L'Abeille Noire du Pays Basque

Description de la Race

L'aire de répartition de l'abeille noire sauvage couvre la France et, plus largement, l'Europe occidentale de l'Espagne à la Norvège. La population sauvage est capable d'adaptation aux exigences et aux spécificités locales de l'environnement en formant des souches d'abeilles dénommées « écotypes ». Il existe ainsi un écotype de l'abeille noire propre au Pays Basque, de même que dans les Landes, véritables variétés locales rustiques et éco-adaptées. Les populations locales d'abeilles noires sont utilisées par l'homme depuis des siècles, que ce soit pour la collecte du miel dans les colonies sauvages ou pour constituer des ruchers domestiques. L'abeille noire du Pays Basque est notamment un auxiliaire de pollinisation pour les vergers de cerisiers du secteur d'Itxassou (Pyrénées-Atlantiques), utilisés pour la fabrication de la confiture de cerises noires. L'abeille noire (Apis mellifera mellifera) est une sous-espèce de l'abeille domestique européenne. Son corps est entièrement foncé, avec parfois de petites taches brunes sur l'abdomen. La quatrième bande de poils (tomentum), à l'extrémité de l'abdomen, est très étroite.

Historique de Conservation

Les variétés locales d'abeilles noires sont très menacées par les conséquences d'une pollution génétique occasionnée par l'importation massive d'abeilles étrangères dites allochtones. Une partie importante des abeilles sauvages et domestiques en France est aujourd'hui génétiquement croisée avec des races étrangères. L'association Euskal Erle Beltza agit pour la conservation de l'abeille noire du Pays Basque : elle identifie et protège des colonies et a installé un rucher conservatoire, en partenariat avec le Conservatoire des Races d'Aquitaine, afin de sauvegarder cette variété locale indispensable à la pollinisation des fleurs, vergers et cultures.