La Vache Béarnaise

Description de la Race

Les vaches pyrénéennes sont un symbole historique figurant sur les monnaies anciennes et les blasons du Béarn. Regroupées sous la dénomination de Blonde des Pyrénées, les différentes variétés Basquaise, d'Urt, de Barétous, d'Aspe, d'Ossau, comptaient au début du XXe siècle plus de 150 000 vaches. La fusion de cette population avec la race Garonnaise imposée en 1961 afin de créer la Blonde d'Aquitaine entraîna l'extinction de la race des Pyrénées en quelques années. Seule une trentaine de vaches et de rares taureaux survivants en vallée d'Aspe et d'Ossau ont permis de relancer la race sous le nom de Béarnaise. Les vaches Béarnaises sont adaptées à la vie en montagne, aux milieux escarpés et aux pâturages d'altitude où elles ont développé une grande rusticité. Elles sont charpentées, avec des aplombs solides et un avant-train puissant. Leur robe est couleur froment clair à rouge avec le tour des yeux et les muqueuses clairs. Les cornes sont très développées, en forme de lyre haute, et confèrent une esthétique très particulière à ces vaches.

Historique de Conservation

Les vaches Blondes des Pyrénées étaient autrefois utilisées pour la traction ou les travaux des champs et largement exportées vers les Landes et la Gironde. Bonnes laitières, elles étaient également utilisées pour la fabrication du fromage des Pyrénées. Les vaches de race Béarnaise ont conservé une bonne aptitude à l'élevage en montagne et contribuent au maintien d'une agriculture de massif. Malgré le recul des activités pastorales, la race a été sauvée par des mesures de conservation. La population atteint 223 vaches dans une cinquantaine d'élevages en 2012.